Para muchos cristianos la santificación es un objetivo no alcanzable. Sea porque no le dan la atención debida o porque su experiencia personal los ha desanimado, concluyen que la santificación personal es imposible. Muchos dicen: «¡Una vida de santificación es un sueño!» o «la santificación es algo que está reservado para la otra vida».

¿Qué podemos decir frente a esto? Bueno, si miramos a la Biblia nos encontramos con pasajes que parecen afirmar esto. Pablo escribiendo a los romanos señala:

Porque lo que hago, no lo entiendo. Porque no practico lo que quiero hacer, sino que lo que aborrezco, eso hago. Y si lo que no quiero hacer, eso hago, estoy de acuerdo con la ley, reconociendo que es buena. Así que ya no soy yo el que lo hace, sino el pecado que habita en mí. Porque yo sé que en mí, es decir, en mi carne, no habita nada bueno. Porque el querer está presente en mí, pero el hacer el bien, no. Pues no hago el bien que deseo, sino el mal que no quiero, eso practico (Ro 7:15–19, NBLA).

Según Pablo, ninguno puede vivir una vida de perfecta santidad. Entonces, ¿por qué preocuparse con eso? Como señala Donald Alexander, tratamos de vivir una vida que agrade a Dios, pero fracasamos una y otra vez. El pecado reina con tal poder que solo la venida de Cristo lo podrá destruir. Eso lleva a muchos cristianos a concluir que la vida cristiana es una lucha moral contra el mal en la que solo se obtendrá la victoria cuando Cristo vuelva 

Frente a la realidad del pecado en nuestra vida podemos adoptar, a lo menos, tres actitudes:

Descansar en el hecho de que somos justificados solamente por la fe sin preocuparse por las obras;

Buscar desesperadamente una segunda visitación (unción) de lo alto que nos limpie por completo;

Recordar que el Espíritu Santo me da poder para decir «¡no!» al pecado y por medio de esto crecer en obediencia a Dios.

Es cierto que la Escritura nos dice que somos salvos por la fe (Ef. 2:8; Gá. 2:16; 3:2), pero también nos dice que «somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para hacer las buenas obras que Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas» (Ef. 2:10). Por tanto, la justificación y la santificación van de la mano, nunca debemos separarlas.

También es cierto que el Espíritu Santo nos da poder para vencer al pecado (Ro. 6:12-14) y que somos llamado a crecer «en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo» (2 P. 3:18). Puedo no pecar y debo seguir creciendo en obediencia.

Pero, ¿debemos buscar una visitación de lo alto? ¿Debo esperar que Dios venga en poder para limpiarme por completo?

Aquellos que dicen «soy justificado y no tengo nada que ver con la ley» se encajan en lo que se conoce como antinomismo.

Puede resultar complejo ver la presencia del antinomismo y esto se debe, en parte, porque el antinomiano exalta la gracia. Toma las palabras de Pablo «donde el pecado abundó, sobreabundó la gracia» (Ro. 5:20) y dice que no tiene nada que ver con la ley.

El término «antinomista» surge como consecuencias de las enseñanzas de Lutero. Algunos de sus seguidores llevaron sus doctrinas al extremo y establecieron un contraste profundo entre la ley y el evangelio. Terminaron afirmando la completa exclusión de la ley en la vida cristiana.

Pero no podemos decir que la Biblia haga esta afirmación. De hecho, uno de los seguidores de Lutero, Philip Melanchthon habló del tercer uso de la ley, es decir, para el cristiano la ley de Dios es una norma de vida.

Pedro, cuando habla acerca de la santidad dice: «Como hijos obedientes, no se conformen a los deseos que antes tenían en su ignorancia, sino que así como Aquel que los llamó es Santo, así también sean ustedes santos en toda su manera de vivir. Porque escrito está: Sean santos, porque Yo soy santo» (1 P. 1:14-16).

Es decir, tenemos un claro mandamiento bíblico a la santidad. Y si Dios lo manda, entonces es posible alcanzarlo.

Muchos cristianos sinceros han defendido la posibilidad de alcanzar la perfección en la vida presente. El principal promotor fue John Wesley. Según Wesley, tanto la justificación como la santificación son dones de Dios que el creyente se apropia mediante un acto de fe. Así como la justificación se recibe por completo, la santificación también. Wesley usaba la expresión «amor perfecto» para describir una segunda etapa en la experiencia cristiana, y varios partidarios de sus enseñanzas han adoptado el uso de la expresión «bautismo con el Espíritu Santo» para referirse a esta segunda bendición. Sin embargo, la Biblia no presenta esta enseñanza. Pero no es solo la Biblia, sino también la propia experiencia. ¿Quién puede afirmar que verdaderamente la ha alcanzado? Cuando era un adolescente escuché a un misionero decir: «Le pedí a Dios que me quitara el gusto por el pecado. Y Dios lo hizo. Ahora ya no peco». Inmediatamente se prendieron mis alertas y pensé: «mmm…eso no puede ser verdad». Instintivamente fui llevado a concluir que ese hermano estaba engañado. Ningún ser humano, por más santo que sea, ha sido librado de todo pecado en esta vida. El único que no pecó es el Señor Jesucristo.

El perfeccionismo ha tenido sus seguidores. En EE.UU fue promovido por Charles Finney y en Inglaterra por la Convención Keswick. El pentecostalismo, con su énfasis en una experiencia cristiana de dos etapas y el bautismo del Espíritu, también ha promovido la visión perfeccionista.

La fe reformada (mortificación y vivificación)

La Biblia declara que el cristiano ha sido liberado de la esclavitud del pecado y del poder de satanás (ver Gá. 4; Ro. 6). El remanente del pecado, las tentaciones del mundo y el actuar del diablo no opacan el triunfo de Cristo. ¡Somos libres en Cristo! Esta libertad es fundamental para que entendamos la santificación correctamente.

Existe una tensión que nos acompañará durante toda nuestra peregrinación, que son las dos caras de la santificación: Debemos matar el remanente del pecado (mortificación) y debemos incorporar las virtudes de Cristo a nuestra vida (vivificación). Los cristianos, por un lado, pecamos; pero por otro lado, se nos exhorta a que dejemos de pecar y caminemos en santidad de vida (2 Co. 6:14-7:1; Fil. 3:12-14).

Tratar de comprender la tensión entre la soberanía de Dios en la santificación y nuestra participación en ella es la preocupación de muchos cristianos. Vencer el poder del pecado que mora en nosotros nos desafía, tanto a nivel práctico como teórico. Sin embargo, sabemos muy bien que lo que creemos afecta la forma en que vivimos.

Por tanto, es de suma importancia que comprendamos los fundamentos teológicos de las diversas perspectivas acerca de la santificación. De esa manera podremos tener una base bíblica para vencer el pecado y vivir una vida de santidad que agrade a Dios.

1. Ver The Riddle of Sanctification. En D. L. Alexander (Ed.), Christian Spirituality: Five Views of Sanctification, 8.

La santificación puede parecer imposible para muchos cristianos y aunque hay diferentes actitudes y perspectivas teológicas es importante comprender los fundamentos teológicos para vivir una vida que agrade a Dios

Vida cristiana

El Enigma de la Santificación

Cuando conocemos a alguien que nos cautiva no queremos dejar de estar con esa persona. Los enamorados saben muy bien de lo que estoy hablando. Conoces a una persona —cuya mirada, voz, gestos, etc—, te impacta de tal manera que sientes que no puedes apartarte de su lado. Es una atracción tan poderosa que no hay nada que la detenga. Pero no solo les ocurre a los enamorados. Muchos han sido cautivados por intelectuales, por artistas, por políticos, por filósofos e, incluso, por líderes religiosos y los han seguido completamente.

Por lo que Juan nos dice en su evangelio esto les ocurrió a los primeros discípulos de Jesús. Juan el Bautista estaba con unos de sus discípulos y, al ver a Jesús dijo: «¡He aquí el Cordero de Dios!» (Jn. 1:36). Los discípulos que oyeron estas palabras decidieron seguir a Jesús. Y el Señor, al notarlo, se dio la vuelta y les preguntó «¿Qué buscan?». Parece que a los discípulos nunca se les enseñó la regla básica de nunca responder a una pregunta con otra pregunta, pues le respondieron: «Rabí… ¿dónde moras?» (ver Jn. 1:37-38). Jesús les dijo: «Vengan y vean» (Jn. 1:39). 

¿Qué fue lo que llevó a estos hombres a querer estar con Jesús? Juan no nos dice expresamente la razón, pero obviamente fue la respuesta a las palabras y enseñanzas de Juan. Él había dado testimonio de «…aquel… que viene después de mí» (Jn. 1:15). Además, al ser interrogado señaló: «Yo bautizo en agua, pero en medio de ustedes está uno a quien ustedes no conocen. Él es el que viene después de mí, de quien no soy digno de desatar la correa del calzado» (Jn. 1:26-27). Y luego dio la potente declaración: «¡He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo!» (Jn. 1:29). Por tanto, sus discípulos habían oído todo esto y en el momento en que vieron a Jesús fueron movidos a seguirlo. Entonces, tímidamente se aproximaron a Jesús, tal vez maravillados, tal vez intrigados, ¡tal vez llenos de esperanza! 

Teniendo esto presente, me parece que la pregunta de Jesús es entendida de mejor forma. Los discípulos habían oído a Juan hablar del Cordero de Dios que quita el pecado del mundo y obviamente los discípulos quedaron intrigados con lo que eso significaba. Eran hombres entrenados en el sistema sacrificial del AT, pero no olvidemos que están en un punto de transición entre la Era de los «tipos y sobras» para la Era de la «cumplimiento y claridad» por lo que no podemos afirmar que entendían completamente lo eso implicaba (y el resto del evangelio da cuenta de cuánto se demoraron en digerir lo que eso realmente significaba). 

Esta es una pregunta que todos los cristianos deben hacer hoy. ¿Qué estás buscando al venir a Jesucristo? Las posibilidades son muchas. Algunas personas buscan escapar de las dificultades de la vida. Quieren protección de las pruebas que este mundo nos lanza. Pero es probable que se sientan decepcionados con Jesús, porque seguirlo no nos aleja de las pruebas, sino que a menudo nos lleva a ellas. Por eso los cristianos no somos escapistas, sino los más grandes de todos los realistas; Jesús nos obliga a ser parte del mundo real.

Otros están interesados ​​principalmente en la riqueza, el prestigio o el poder. Están buscando el tipo de carrera adecuado y el estilo de vida que fomentará el éxito. Para algunos, esto podría incluir cierta cantidad de religión y creen que Jesús puede ayudar con eso. O tal vez han escuchado el llamado «evangelio de la prosperidad» que garantiza riquezas y éxito mundano a los que creen. Es cierto que seguir a Jesús conduce a bendiciones espirituales, y que estas bendiciones espirituales son muy superiores a cualquier bendición material, sin embargo, Jesús no promete riquezas materiales o éxito mundano a quienes lo siguen.

Otros quieren ser cristianos simplemente para obtener paz en sus vidas. Encuentran que el cristianismo proporciona actividades y disciplinas que son beneficiosas para un alma perturbada. Es cierto que los cristianos encuentran la paz interior y la alegría, pero no buscándolas. Los cristianos encuentran paz y alegría buscando a Jesús, confiando en él y viviendo para él. 

El mensaje de la Biblia es que la única manera de ser feliz es estar bien con Dios—el término teológico es «ser justificado»—porque solo entonces Dios nos recibirá en su amor y obrará nueva vida dentro de nosotros. Podemos ser justificados ante Dios solo viniendo a Jesús como el Cordero de Dios, encontrando el perdón a través de su sangre sacrificial y recibiendo su perfección sin mancha como nuestra propia justicia ante Dios. Este es el mensaje cristiano: primero debemos ser justificados por la fe en Cristo como el Cordero de Dios, y luego, siguiendo a Jesús, seremos bendecidos.

¿Qué buscas? ¿Qué es lo que quieres de Jesús? Si quieres realmente saber lo que hay en Él debes «venir» a Él y «ver» por ti mismo la gloria de su persona y la gracia que hay en Él. 

Jesús les preguntó: «¿Qué buscan?». Una pregunta muy simple, pero tremendamente indagadora. La palabra «buscar» (Gr. zezeite) cuando es usada en sentido religioso, se refiere a la «búsqueda» de lo que se ha perdido con el objetivo de recuperarlo. Pero el mismo término también puede usarse para referirse a las santas «demandas» de Dios (lo que Él exige). Es obvio que hay diferentes matices en los dos usos. Pero el hecho de que la palabra sea la misma nos indica que la «búsqueda» está fundamentada en la pretensión de algo que es de pertenencia, mientras que, por otro lado, es una demanda paciente y esperanzada (Kittel, G. W. Bromiley, & G. Friedrich (eds.), Theological dictionary of the New Testament, vol. 2, 892).

Algunos cristianos buscan escapar de las dificultades de la vida, pero seguir a Jesús no los aleja de las pruebas, sino que los hace parte del mundo real. Para otros, es una búsqueda de verdad y significado.

Vengan y vean

Es domingo por la mañana y estás en el culto. Has venido a adorar a Dios y a escuchar Su Palabra. En el momento central del culto, cuando el predicador sube al púlpito para entregar el sermón, te acomodas en tu asiento. El predicador anuncia el texto y lo lee. Luego ora por iluminación. El sermón comienza y lentamente tu atención comienza a perderse. Cruzas tus brazos y empiezas a sentir los efectos del sueño y sin darte cuenta, pasas prácticamente todo el sermón luchando para no quedarte dormido y hacer un «papelón» en medio del culto.

Seamos honestos. A muchos les ha pasado esto. A veces se debe a que están muy cansados. Fue una dura semana de trabajo. Otras veces la razón es que por “x” motivo te acostaste tarde el sábado. También a veces sucede que la voz del predicador es muy monótona y termina siendo igual que un somnífero. Pero sin importar la razón, el hecho es claro: Los que perdemos somos nosotros, pues dejamos de oír con atención la Palabra de Dios. 

Frente a esta triste realidad, la pregunta que surge es la siguiente: ¿De qué manera puedo sacar el mejor provecho a la exposición de la Palabra de Dios y así evitar quedarme dormido?

Creo que tenemos una buena ayuda en la orientación que nos da el Catecismo Mayor de Westminster. La pregunta 160 dice: «¿Qué se exige de quienes escuchan la predicación de la Palabra de Dios?». Y la respuesta es: 

De los que escuchan la predicación de la Palabra de Dios se exige que asistan a escucharla con diligencia, preparación y oración; examinen lo que escuchan por medio de las Escrituras; reciban la verdad con fe, amor, humildad y prontitud de mente, como la Palabra de Dios; mediten y hablen de ella; la guarden en sus corazones y demuestren en sus vidas los frutos de ella.

El Catecismo menor nos presenta en esta respuesta consejos para oír atentamente la Palabra de Dios. Nos habla de lo que debemos hacer antes, durante y después que la escuchamos. En esta oportunidad me quiero enfocar solo a la segunda, es decir, qué debemos hacer mientras escuchamos la Palabra de Dios.

El Catecismo Mayor nos dice que mientras oímos la predicación de la Palabra de Dios debemos adoptar ciertas virtudes santas. Dice: «…reciban la verdad con fe, amor y humildad…». Estas virtudes están directamente relacionadas con la recepción de la verdad de Dios registrada en Su Palabra. Veamos cada una de ellas.

Recibir la verdad con fe. Si vamos a sacar el mejor provecho a la predicación de la Palabra de Dios debemos comenzar por aquí. Debemos suplicar al Señor que nos conceda el privilegio de creer en Su Palabra y de confiar en ella. No estamos oyendo la Palabra de Dios como jueces. No estamos allí para determinar si es verdadera o no. Hebreos 4:2 señala: «Porque también a nosotros, como a ellos, nos han sido anunciadas las buenas nuevas; pero a ellos de nada les aprovechó oír la palabra, porque no se identificaron por fe con los que la obedecieron». Ningún provecho sacaremos a la exposición de la Palabra de Dios si no creemos que es verdaderamente la Palabra de Dios que procede directamente de la boca del Señor.

Recibir la verdad con amor. El amor es lo que nos lleva a guardar la Palabra del Señor. Jesucristo lo dijo: «Si alguno me ama, mi palabra guardará» (Jn. 14:23). No solo debemos conocer la Palabra de Dios, sino que debemos amarla. Cuando amamos lo que Dios dice en Su Palabra podemos decir junto con el salmista: «¡Cuánto amo tu ley! Todo el día ella es mi meditación» (Sl. 119:97). 

Recibir la verdad con humildad. La Palabra de Dios expone el pecado de nuestro corazón, por tanto, muchas veces nos hiere. Santiago se refiere a esto: «Por lo tanto, desechando toda suciedad y la maldad que sobreabunda, reciban con mansedumbre la palabra implantada la cual puede salvar su vida» (Stg. 1:21). Cuando recibimos la Palabra con humildad estamos colocándonos en nuestro debido lugar. Dios es verdadero y su Palabra también lo es. Cuando oímos mansamente Su Palabra estamos reconociendo que Él nos enseña y nosotros aprendemos. Esto generará en nosotros un corazón enseñable. 

Estas tres santas virtudes de un oidor de la Palabra son necesarias mientras oímos la exposición de la Palabra de Dios. Cultivarlas es necesario para sacar el mejor provecho a la Palabra predicada.  ¿Crees que estás recibiendo la palabra predicada con fe, amor y humildad? Si no es así, comienza por orar al Señor. Pídele que te dé fe para creer en Su Palabra, amor para guardar la Palabra y humildad para que tengas un corazón enseñable.

Qué debemos hacer mientras escuchamos la palabra de Dios

Siendo buenos oidores de la palabra (Parte 1)

Seamos sinceros, no es fácil liderar. La persona que ejerce el liderazgo se enfrenta a muchas críticas. Siempre habrá gente que piensa que lo puede hacer mejor y que van a descargar todas sus frustraciones en aquellos que los guían. Y este descargo de frustración puede comenzar con una pequeña queja y terminar en una gran rebelión. 

El desear ser líder no es en sí mismo un mal deseo. De hecho, Pablo escribiendo a Timoteo le dice: «Fiel es esta palabra: Si alguien anhela el obispado, desea buena obra» (1 Ti. 3:1). Sin embargo, en algunas ocasiones este deseo genuino y bueno puede resultar ser una peligrosa tentación. ¿Por qué? Porque en ciertas ocasiones aquellos que más desean ser líderes son también los más propensos a no hacerlo bien.

Esto no es algo que solamente vemos en el mundo, sino que también se puede ver en la iglesia. Muchas personas aspiran a posiciones de liderazgo dentro de la iglesia porque les atrae el estado de respeto y mando que obtienen con ello. Pero se olvidan de que lo más importante en la vida cristiana no es liderar, sino servir. Cristo Jesús nos ha llamado principalmente a servir y no a mandar.

La iglesia del Señor no es una democracia. Aunque el sistema bíblico de liderazgo eclesiástico implica la participación de la congregación, los líderes no son los representantes, mandatarios o delegados de ésta, sino que son los representantes del Señor, quien es el único Rey de la iglesia. Dios es quien los escoge, llama y capacita para el ejercicio del liderazgo. Pero, tristemente, esto no les agrada a todos. Ya sea porque algunos se sienten mejor capacitados o porque no concuerdan con la forma en que los líderes actuales desarrollan el ministerio, siempre hay personas que se quejan o abiertamente se rebelan contra los líderes legalmente instituidos por Dios. 

Moisés, en Números 16, tuvo que lidiar con este tipo de problema. Nos dice el texto bíblico que en un determinado momento dos grupos se levantaron contra Moisés y contra el orden establecido. 

El primer grupo estaba conformado por los coreítas, un clan de la tribu de Leví que pertenecían a la familia de Coré. La queja de los coreítas fue la siguiente: «¡Basta ya de ustedes! Porque toda la congregación, todos ellos son santos, y el SEÑOR está en medio de ellos. ¿Por qué, pues, se enaltecen ustedes sobre la asamblea del SEÑOR?» (Nm. 16:3). Las palabras de Coré y sus seguidores revelan enfado. No estaban a gusto con el status quo de las cosas. Basado en una premisa correcta (el sacerdocio universal de los creyentes), llegaron a una conclusión equivocada: No necesitamos el sacerdocio de Aarón. Ellos pensaron que podían aproximarse a Dios, sin la intervención de aquel a quien Dios había elegido como el sumo sacerdote. Eran defensores del «igualitarismo religioso», pensando que todos tenían el mismo estatus y oficios delante del Señor. Pero su gran error también ocultaba algo aún más siniestro: No estaban de acuerdo con la estructura establecida por Dios y despreciaban a aquellos que el Señor había puesto en el liderazgo. 

Moisés, como hombre de Dios que era, no se enfrentó a ellos. No comenzó a increparnos ni menos aún los amenazó. Sino que él «…se postró sobre su rostro, y habló a Coré y a todo su grupo diciendo: El SEÑOR dará a conocer mañana por la mañana a los que son suyos. A quien sea santo lo hará que se acerque a él, y a quien escoja lo hará que se acerque a él» (Nm. 16:4-5). Moisés hizo lo que todo líder debe hacer cuando enfrenta oposición y rebelión: Buscar al Señor en humildad y pedir al Señor que vindique su causa. Ese es un buen consejo que debemos atender, porque muchas veces respondemos de la misma forma en que nos atacan y damos así más espacio a la carnalidad que al Espíritu de Dios. 

El segundo grupo estaba conformado por Datán y Abiram. Cuando Moisés los mandó a llamar, ellos rehusaron comparecer. Le dijeron a Moisés: «¡No iremos! ¿Te parece poca cosa que nos hayas hecho venir de una tierra que fluye leche y miel a fin de hacernos morir en el desierto, para que también insistas en enseñorearte sobre nosotros?». Sus palabras revelan resentimiento. Según ellos, Moisés no había cumplido lo que había prometido. Ellos no estaban en una tierra que fluye leche y miel, sino en medio del desierto. Acusaron a Moisés de haber engañado al pueblo. 

Datán y Abiram son el caso típico de aquellas personas que dirigen la frustración que tienen contra el Señor hacia otra persona, especialmente hacia los líderes que Dios ha puesto. Como estaban decepcionados con el estado de las cosas, buscaron a un culpable y ese culpable solo podía ser Moisés. Nosotros sabemos que los verdaderos responsables de la situación del pueblo de Israel eran los propios israelitas. Su desobediencia e incredulidad los habían dejado en el estado en que se encontraban. La acusación contra Moisés era injusta, pero también era totalmente infundada.

Dios respondió a estos dos grupos. Él ejecutó su juicio sobre estos grupos abriendo la tierra y tragándolos. Ellos no habían solo despreciado a Moisés, sino principalmente al Señor.

¿Cómo podemos evitar caer en los mismos pecados? La respuesta se encuentra en la cruz. En la cruz vemos al Dios-Hombre, Jesucristo, en medio de nosotros. En Cristo vemos el amor de Dios y captamos que Dios está obrando en medio de su pueblo a pesar de que las circunstancias parezcan indicar que Dios salió de escena. 

Debemos seguir al Supremo Comandante a través de los líderes que él ha escogido, capacitado y designado. No estoy hablando de obediencia ciega a cualquiera que se autodenomine líder, sino de aquellos que Dios efectivamente ha establecido.  

Cristo es el Rey de la Iglesia, pero único Rey gobierna por medio de sus delegados bíblicamente escogidos. 

Muchos quieren ser líderes por los motivos equivocados, aunque la biblia dice que es algo bueno.  Sin embargo los buenos líderes suelen ser despreciados por quienes no reconocen la autoridad de Dios.

Ministerio

No es fácil liderar

A nadie le gusta que le digan que es un fracasado. Es más, en nuestra cultura que celebra el éxito, la prosperidad y el reconocimiento, el ser un fracasado es una de las maldiciones más terribles. ¿Cómo las personas, en general, lidian con el fantasma del fracaso? Algunas toman el camino del trabajo arduo, pues piensan que «la vida» recompensa a aquellos que se esfuerzan. Otras deciden ser indiferentes e incluso un poco fatalistas. Dicen, lo que tenga que ser, será.

Si somos sinceros, nadie quiere ser un fracaso. Pero la realidad nos muestra un escenario completamente diferente. Por ejemplo, muchos estudiantes que prometían terminan fracasando en su vida laboral. Muchas parejas que soñaban con un bello matrimonio terminan divorciándose. Innumerables son las empresas, proyectos, sueños e inversiones que terminan en nada.

Muchas personas que han experimentado la triste realidad del fracaso se sumergen en una profunda depresión. Han perdido la esperanza, los sueños que antes los motivaban, ahora se han desvanecido. Hay otros que delante del fracaso intentan reinventarse y, no podemos negar que algunos lo consiguen, pero hay otros tantos que siguen en un torbellino de fracasos sin fin.

La Biblia tiene mucho que decir acerca del fracaso, pero lo aborda desde una perspectiva completamente diferente. Si bien el mundo huye del fracaso e intenta hacer de todo para evitarlo, la Palabra de Dios nos dice que el Señor es especialista en hacer algo maravilloso a partir del fracaso.

Un ejemplo de esto lo encontramos en la historia de Abraham y Sara. Abraham, el padre de le fe, recibió la promesa de Dios (Gn. 12:1-3; 15:1-6). Esta promesa consistía en tres cosas: una gran descendencia, una tierra y ser de bendición para todas las naciones. Abraham había dejado su tierra y había llegado a Canaán, la tierra donde Dios lo había llevado. Ya habían habitado en Canaán durante 10 años y la promesa del heredero aún no se cumplía (Gn. 16:3). Sara, entonces, tuvo una idea, ella dijo: «Ya ves que Jehová me ha hecho estéril» (Gn. 16:2). A partir de esta realidad ella presenta un plan de acción. Ella no ve a Dios que está de su lado. Ella cree que Dios está en su contra. Ella piensa, «Dios no quiere que yo tenga hijos». Por lo tanto, le dice a su marido Abraham, «si vamos a tener un hijo, lo vamos a tener por nosotros mismos. No seguiremos esperando a Dios». Por ello, toma a su esclava Agar y le dice a Abraham que tenga sexo con ella y, de esa manera, Agar sería el medio para que Sara tuviera un hijo de Abraham (Gn. 16:2). Abraham atendió al pedido de Sara y tuvo un hijo con Agar: Ismael (Gn. 16:4, 11). Sin embargo, lo que a ojos de Sara parecía ser la solución perfecta a la demora de Dios termina siendo un tremendo fracaso.

El apóstol Pablo en el capítulo 4 de su carta a los gálatas nos presenta una alegoría que se basa en la historia de Sara y Agar (Gá. 4:21-31). Pablo, escribiendo muchos años después, menciona la esterilidad de Sara en medio de una discusión acerca de la justificación por la fe solamente. ¿Cuál es el punto de Pablo? ¿Qué es lo que él quiere mostrar trayendo a colación la historia de Sara? Muy sencillo. Pablo está diciendo que el evangelio es para los quebrantados y fracasados. La salvación no es por esfuerzo, iniciativa o intuición humana. La salvación es enteramente obra de la intervención soberana de Dios. De la misma forma que lo fue la concepción del hijo de Abraham y Sara (Isaac), la salvación es un milagro de Dios.

Pablo se remonta a Génesis 16 para enseñarnos que hay dos puntos de vista contrastantes sobre la justificación, a saber, uno que se basa en los esfuerzos humanos y el otro se fundamenta en la fe. Estos dos puntos de vista de la justificación están representados por Sara y Agar y sus hijos Isaac e Ismael respectivamente. Sara e Isaac representan el camino de la justificación solo por la fe y solo por la gracia.

Sara era una mujer libre; Agar era una esclava. Isaac fue el hijo de la promesa; Ismael fue el hijo del intento humano de Abraham de cumplir la promesa de Dios. Agar e Ismael representan formas de intentar ser justificados por medio de esfuerzos humanos, mientras que Sara, quien ya había pasado la edad de tener hijos cuando concibió, tuvo a su hijo Isaac por la libre gracia y la promesa de Dios.

En esta historia vemos las dos formas básicas de acercarse a Dios. El «religioso» se acerca a Dios y dice: «Yo me porto bien y Dios me bendice y me salva». En cambio, cuando nos acercamos a Dios mediante el evangelio oímos que Dios, a través de Jesús, nos da una justicia perfecta que recibimos únicamente por la fe. Por lo tanto, por gratitud vivimos completamente para Dios.

Pablo ve, en la historia de Sara y Agar las mismas dos formas de acercarse a Dios. ¿Qué podrían haber hecho Abraham y Sara en vez de seguir el camino errado? Podrían haber confiado en Dios y en su gracia salvadora. Sí, Abraham y Sara tenían motivos comprensibles para hacer lo que hicieron. Sin embargo, no vieron la bella realidad del evangelio: Dios tiene gracia para los fracasados y necesitados.

¿Cómo las personas lidian con el fantasma del fracaso? Si bien el mundo huye de el, Dios ve el fracaso de otra manera haciendo algo maravilloso a partir de el

Gracia para los fracasados

Uno de los temores principales que muchos padres cristianos tienen acerca de las nuevas tendencias ideológicas es que les laven la cabeza a sus hijos. Eso ha llevado a varios padres, justificadamente o no, a sacar a sus hijos de ciertos colegios o escuelas públicas para educarlos en casa. El homeschooling es una alternativa, según piensan, frente a la poderosa marea ideológica que se levanta cada vez con más fuerza.

La verdad es que el «lavado de cerebro» no es nada nuevo. Lo vimos en la Alemania Nazi y en lo vemos aún en los países comunistas. En realidad, todo tipo de totalitarismo ideológico sea de derecha o de izquierda, va a buscar cambiar el modo de pensar, cambiar la cultura, para así establecer su hegemonía. Y los jóvenes son la tierra más fértil, porque aún su visión del mundo y de la vida no se han afianzado.

Alrededor del año 605 a.C. un grupo de jóvenes israelitas tuvieron que enfrentar el mismo desafío. Daniel y sus amigos Ananías, Misael y Azarías fueron llevados cautivos a Babilonia. El Rey Nabucodonosor y su imperio tenía la estrategia correcta: «Tomemos jóvenes de la élite de Judá y hagamos que asimilen nuestra cultura. Así, romperán con su pasado y tendrán una nueva identidad» (ver. Dn. 1:3-4). ¿No te parece muy actual el discurso? 

El proceso de reeducación estaba bien establecido: «El rey les asignó para cada día una ración de los manjares del rey y del vino que él bebía. Ordenó que se les educara durante tres años, para que al fin de ellos se presentaran al servicio del rey» (Dn. 1:5). 

Vemos que la estrategia de reeducación tenía dos elementos principales: comida e instrucción. El segundo elemento lo comprendemos, pero el primero… ¿qué tiene que ver la comida con la reeducación? Sabemos que los israelitas tenían estrictas leyes dietéticas, leyes que habían sido dadas por Dios. Al seguir esas regulaciones dietéticas Israel se destaca como un pueblo especial, un pueblo santo para el Señor. Pero había más que eso. Por detrás de todas estas regulaciones Israel debía entender que dependía del Señor para su subsistencia y que todo lo que recibía provenía directamente de Él. 

Bueno, Nabucodonosor quiso entonces cambiar las lealtades. Al darles de «la ración real» les estaría inculcando a los jóvenes que todo lo que ellos tenían para su sustento venía de la bondad del rey de Babilonia. Él sería su sostenedor y protector y ellos deberían depender sólo de él. 

Pero además de la comida, hubo otro elemento importante en la estrategia de reeducación: Se les asignaron nuevos nombres (v. 7). Sus nombres judíos, nombres cuyo significado destacaba su relación con Dios, fueron cambiados por nombres babilónicos relacionados con ídolos babilónicos. Nabucodonosor lo entendió bien, no solo debía cambiar su lealtad, sino que debía darles una nueva identidad. De esa forma tendría súbditos fieles al «sistema».

¿Qué hicieron estos jóvenes? ¿Cómo lograron vencer a tamaña presión? Todo un aparato estatal estaba sobre ellos queriendo darles una nueva vida completamente distinta de la que habían recibido de sus padres. ¿Ves la conexión con muchas de las cosas que varios estados modernos están haciendo?

Bueno, no se debió tanto a la fidelidad de estos jóvenes (aunque ciertamente fueron fieles a Dios) que este proceso de asimilación no tuvo éxito. Aunque el texto dice que «Daniel se propuso en su corazón no contaminarse con la ración de la comida del rey ni con el vino que este bebía» (1:8), no podemos pensar que esta disposición de corazón fue la que le dio la victoria, porque al final de cuentas, ¿quién era Daniel? ¿un súper creyente? (como si existiera tal cosa). 

La verdad acerca de la victoria de Daniel se debe a algo que a simple vista pasa desapercibido por el lector desatento. La verdadera razón, causa, o motivo por el cual Daniel y sus amigos vencieron se debió a que Dios soberanamente estaba controlando la situación desde el comienzo. La deportación fue voluntad de Dios (1:2), Dios concedió a Daniel que se ganara el afecto y la buena voluntad del jefe de los funcionarios (1:9). Dios hizo que los jóvenes, alimentados solo con legumbres y agua, se vieran más saludables que el resto (1:12-16). Y, Dios les dio conocimiento y habilidad en toda clase de escritura y sabiduría (1:17). ¿Ves esto? Es el Dios soberano, que preserva a su pueblo, está detrás de todo y explica la disposición de corazón de Daniel y sus amigos.  

Aunque Daniel y sus amigos estaban en Babilonia, bajo el reinado de Nabucodonosor, Jehová era en realidad el soberano allí. Esta es una tremenda lección que debemos tener presente al enfrentar los grandes desafíos que la cultura actual impone a los cristianos. 

Daniel y sus amigos pusieron un límite. Ellos no transarían en lo que se refiere a las lealtades. ¿Tú y yo estamos dispuestos a hacer lo mismo?

Alistair Begg resume el asunto de forma precisa. Él dice:

…vendrán las crisis; llegarán los momentos en que seremos llamados a ir con el fluir de nuestra cultura en lugar obedecer a nuestro Dios en el lugar de trabajo, en el club deportivo, en cómo criamos a nuestros hijos, en lo que decimos desde nuestros púlpitos, etc. Esas crisis revelarán lo que hay dentro de nosotros. No asumas que te mantendrás firme en esos momentos. Del mismo modo, no asumas que tendrás que ceder. Toma una decisión ahora. Piensa en dónde vas a trazar los límites que no cruzarás (Alistair Begg: 

Brave by Fatih, God-sized Confidence in a Post-Christian World, 

Ante el temor de que las ideologías de hoy influencien a nuestros hijos, recordamos la soberanía de Dios sobre todas las circunstancias de la vida.

El Enigma de la Santificación

Lo más reciente

Vengan y vean

Siendo buenos oidores de la palabra (Parte 1)

No es fácil liderar

Gracia para los fracasados

El lavado de cabeza